Sega Dreamcast — пятая и последняя игровая приставка компании Sega и наследник Sega Saturn. Как попытка отвоевать рынок во время шестого поколения игровых систем, Dreamcast была разработана для конкуренции с PlayStation и Nintendo 64. Консоль была выпущена за пятнадцать месяцев до выхода PlayStation 2 и за три года до GameCube с Xbox. Однако ей не удалось собрать достаточно популярности до выхода PlayStation 2, и Sega решила закрыть проект и уйти с рынка консолей.

Создание

Когда пришло время разработать наследника Sega Saturn, новый президент Sega, Соичиро Иримадзири нанял Татсуо Ямамото из IBM Austin для того чтобы тот возглавил секретный отдел для разработки консоли следующего поколения. Тем не менее, существовавщая группа по разработке, возглавляемая Хидеки Сато не захотела терять контроль над аппаратным департаментом, из-за чего велась разработка двухз различных дизайнов двумя различными группами.

Японская группа, возглавляемая Хидеки Сато, представила вариант с процессором Hitachi SH4 и графическим процессором PowerVR от VideoLogic. Кодовое название проекта было «White Belt». Самые первые воплощенные проекты имели название «Guppy», а позже — «Katana».

Группа в США, возглавляемая Татсуо Ямамото представила вариант с процессором IBM/Motorola PowerPC 603e и графическим процессором 3dfx Voodoo 2, и который назывался «Black Belt». Первый воплощенный прототип назывался «Shark».

Японское железо называлось «Dural», позже «Katana». «Black Belt» и «Shark» использовались командой Татсуо, имевшей название «Black Belt Team»; название «Shark» было ответом на «Guppy».

Когда 3dfx произвела первичное публичное предложение (IPO) в апреле 1997 года, она открыла каждую деталь своего контракта с Sega, не смотря на то, что Sega держала разработку консоли в секрете.

Из-за действий 3dfx в июле 1997 года Sega объявила о том что будет выбран японский вариант, который был переименован в Dreamcast. В сентябре 3dfx подала в суд на Sega и NEC за разрыв контракта, тем не менее дело было потом улажено.

Запуск

Dreamcast был выпущен 27 ноября 1998 года в Японии, 9 сентября 1999 года в США (дата 9/9/99 активно использовалась в рекламе) и 14 октября 1999 года в Европе. Слоганы, использованные в рекламе в США — «It’s thinking», в а Европе — «Up to 6 Billion Players».

Dreamcast была первой консолью, в которой был встроенный модем и поддержка Интернета.

Консоль получила успешный старт, все 300.000 консолей заказанные по предзаказу ушли сразу, а в течение двух следующих недель было продано 500.000 консолей, включая 225.000 продажей за 24 часа после запуска, которые стали рекордом. Но из-за крайне быстрых продаж Sega не успевала выпускать следующие партии и удовлетворять последующие заказы.

До запуска Dreamcast было сделано несколько игр, основанных на популярных франчайзах, как и в ситуации с PlayStation. В основном, продажам консоли помогли Soul Calibur, Sonic Adventure, Power Stone, и Hydro Thunder.

Конкуренция:

Прекращение производства

31 января 2001 года Sega анонсировала что производство Dreamcast будет прекращено в марте этого года, в то время как 50 игр из 60 находящихся в разработке все же будут выпущены. Последней выпущенной в США игрой была NHL 2K2, которая вышла в феврале 2002 года.

Повторный запуск консоли

16 февраля 2006 года Sega выпустила в продажу через Sega Direct of Japan новые экземпляры консоли. На деле консоли были восстановленными из остатков после завершения производства. Также вместе с консолью поставлялась 2D — стрелялка Radilgy. Также разработчик G.rev выпустил игру Under Defeat. Оба релиза были исключительно для японского рынка. После того как восстановленные консоли закончились, Sega по прежнему продает игры для них.

20 мая 2006 года Sega of Japan запустила бесплатные сервера Phantasy Star Online.

30 мая 2006 года вебсайт IGN официально перезапустил раздел IGN Dreamcast с целью заново отрецензировать 243 игр, выпущенных в США и дать "новые впечатления, кадры и видео" и сравнить их с играми от PlayStation 3, Xbox 360 и Wii.

В октябре 2006 года было анонсировано о разработке игры Radium, которая также анонсирована и для консолей Game Boy Advance, Nintendo GameCube, Xbox и PocketPC

В декабре 2006 года порт с Neo Geo, игры Last Hope, разработанной NG:DEV.TEAM и изданной redspotgames был выпущен через Play-Asia.com и другие сетевые магазины.

22 февраля 2007 года порт 2D стрелялки Trigger Heart Exelica с Naomi, разработанный Warashi, будет выпущен в Японии.

Технические спецификации

CPU: SH-4 RISC CPU с 128-битными функциями для обработки графики (operating frequency: 206 MHz 360 MIPS/1.4 GFLOPS)
Графический процессор: PowerVR2 CLX2.
Память: Main RAM: 16 MB (Hyundai), Video RAM: 8 MB, Sound RAM: 2 MB
Звуковой процессор: Yamaha AICA Sound Processor: 22.5 MHz 32-Bit ARM7 RISC CPU: 45 MHz, 64 channel PCM/ADPCM sampler (4:1 compression), XG MIDI support, 128 step DSP
Yamaha GD-ROM Drive: максимальная скорость — 12x. (При работе в режиме CAV) Ёмкость диска — около 1.2 гигабайт. Ёмкость обычного CD-ROM — 700 мегабайт.
Ввод: USB вида "тюльпан".
Размеры: 189 мм x 195 мм x 76 мм
Вес: 1.9 кг
Цвет: Белый
Модем: Извлекаемый; первоначальная скорость — 33.6 кбит/с; модели изданные после 9 сентября 1999 поддерживали 56 кбит/с.
Сетевой адаптер: эти адаптеры доступны отдельно и заменяют стандартный извлекаемый модем:
HIT-400: «Broadband Adapter», наиболее распространенная модель, использует Realtek 8139 чип и поддерживает 10BASE-T и 100BASE-TX.
HIT-300: «Lan Adapter», эта версия использует Fujitsu MB86967 чип и поддерживает только 10BASE-T.
Глубина цвета: Приблизительно 16.77 миллиона оттенков цветов (Truecolor)(24 bit)
Хранение данных: 128 Kb VMU.

Технология

Windows CE

Microsoft скооперировалась с Sega в надежде продвинуть операционную систему Windows CE для видеоигр. Под Windows CE была возможность легкого портирования игр с PC, кроме того с ней поставлялась специальная версия DirectX 6. Однако по сравнению с родной операционной системой Dreamcast у Windows CE были ограниченные возможности. Игры, разработанные под Windows CE (например Sega Rally 2) работали медленнее. Единственными приложениями к Windows CE, известные пользователям, были дозвонщик и веб-браузер. Windows CE не была частью системы. Кроме того, каждая игра, работавшая на Windows CE, имела свою версию, которая загружалась перед началом самой игры.

Видеовыход

Консоль способна выдавать чистый 640x480 VGA (480p60 EDTV), который отделил её от других консолей того времени. Система, совмещенная с VGA-адаптером имела возможность выводить видео высокого разрешения без интерлейсинга.

Эта возможность однако всё же избегалась публикой несмотря на возможность вывода видео улучшенного качества при использовании монитора или HDTV комплекта. Это происходило из-за нехватки знания об этом, кроме того, HDTV 'словарь' ещё не распространился в публике. Также несколько известных игр не было совместимо с этим режимом, включая определенные игры Capcom и 2D стрелялки.

Другие известные видео эффекты, типа цел-шейдинга и бамп-меппинга были впервые замечены на консоли. К примеру, первой полностью цел-шейдинговой игрой была Jet Set Radio (Jet Grind Radio в США), выпущенная в 2000 году на Dreamcast. Все эти эффекты обрабатывались чипсетом PowerVR2.

GD-ROM

Основной носитель данных для Dreamcast — оптический диск емкостью 1.4 Гб, известный как GD-ROM. Разработан компанией Yamaha.

SEGA выбрала проприетарный формат GD-ROM поскольку он был гораздо большего объема при использовании той же недорогой технологии производства компакт-дисков. Все консоли также могли играть аудио диски, однако GD-ROM приводы, произведенные после 2001 года, не могли читать CD-R ни при каких обстоятельствах.

Эмуляция

После прекращения производства консоли началась разработка нескольких эмуляторов консоли, при этом из них до стадии релиза дошел только Chankast, который остановился на 0.25 версии 7 июля 2004 года.

В 2006 году была выпущена первая версия эмулятора DEmul, написанного русскими программистами.

Также существовали проекты эмуляции других консолей на Dreamcast, например Bleemcast! позволял играть в игры с PlayStation на Dreamcast.

Аксессуары

Visual Memory Unit — карта памяти Dreamcast, имеет монохромный LCD экран и 8 кнопок управления. На VMU можно было играть в различные мини-игры как например Chao Adventure, которую можно было получить с игрой Sonic Adventure, Power Stone, Godzilla.

Также можно было приобрести другой вариант карты памяти без дополнительных возможностей VMU. В основном они выпускались сторонними компаниями, такими как Nexus. Также Sega выпустила вариант карты памяти с емкостью в четыре раза большей, чем у обычного VMU. Такая карта не имела дисплея и кнопок, но имела больший объем благодаря возможности переключаться между четырьмя блоками в 200 ячеек каждый.

Контроллер — обладает аналоговым стиком, крестовиной управления, кнопкой старта, четырьмя игровыми кнопками и двумя аналоговыми шифтами на торце. Контроллер был довольно большим и часть игроков жаловалась, что им трудно его держать. Тем не менее, до сих пор такая конструкция считается одной из самых эргономичных.

Также большинство игр поддерживало вибратор "Jump Pack", который продавался отдельно и подключался к контроллеру. В японии Jump Pack назывался "Puru Puru Pack".

VGA адаптер — уникальным в то время был VGA адаптер, который позволял консоли выводить графику на монитор или HDTV телевизор, от чего получалось гораздо более лучшее качество, чем на обычном телевизоре. Не все игры работали с адаптером.

Мышь и клавиатура — консоль поддерживала мышь и клавиатуру, которые использовались при наличии веб-браузера, а также поддерживался некоторыми играми, такими как The Typing of the Dead, Quake 3, Phantasy Star Online и Railroad Tycoon. Также часть игр, такие как REZ имели недокументированную поддержку мыши.

Удочка — удочка с гироскопом была выпущена для нескольких рыбацких игр.

Аркадный контроллер — был выпущен аркадный контроллер с шестью кнопками, в том же виде как контроллеры игровых автоматов. Несмотря на то что он не мог быть использован в некоторых играх из-за отсутствия аналогового джойстика, он хорошо продавался для использования в 2d стрелялках. Также существуют переходники для подключения адаптера к другим платформам.

Контроллер для Samba de Amigo — Sega выпустила специальный контроллер в виде маракасов для игры Samba de Amigo.